爱达荷州立大学地质学家获得NSF资助以研究地球历史上20亿年的差距

爱达荷州立大学的两位科学家和他们的学生正在进行一项研究项目，该项目将告诉我们更多关于我们对地球地质历史的理解中最大的差距。

最近，地球科学助理教授KendraMurray和地球科学副教授DavePearson以及他们在蒙大拿州立大学和哥伦比亚大学的合作者从国家科学基金会获得了大约800,000美元，用于研究大不整合面下方岩石的地质构造.在地质学术语中，不整合面是将两个年龄截然不同的岩石分隔开来的表面，它们的形成是因为没有岩石从两者之间的时间保存下来。大不整合面遍布全球，代表着大约20亿年的岩石记录中的一个空白。

“在北落基山脉，当你把手放在像提顿峡谷这样的地方的大不整合面时，你正在触摸数十亿年的缺失时间——超过地球历史的40%，”默里说。“对于地质学家来说，像这样的岩石记录对应于我们对地球历史知识的巨大差距。该项目旨在填补我们地区古代构造历史中的部分空白，并帮助我们更好地了解这段历史如何为塑造现代北落基山脉做出贡献。”

Murray和Pearson将沿着古代北美的西部边缘收集样本，这些样本来自犹他州Uinta山脉大不整合面正下方的岩石、提顿山脉爱达荷州一侧以及蒙大拿州西南部。获得样品后，地质学家会将样品研磨得非常小，以至于可以使用高倍显微镜观察单个矿物晶体，并选择它们进行地球化学分析。具体来说，单个晶体的化学组成将告诉地质学家在大不整合面形成期间岩石何时沉积或被侵蚀。

“大约7.6亿年前，罗迪尼亚超级开始分裂成更小的，”皮尔森说。“这次分裂持续了2亿多年，最后在我们地区西部形成了一个古老的海洋。尽管北落基山脉的大部分地区都受到了影响，但大部分岩石记录已被侵蚀掉，形成了大不整合面。我们的研究将帮助科学家了解其他重大不整合面形成之前和期间发生的情况，从而‘填补’我们对地球历史知识的空白。”

来自国家科学基金会的资金还将支持五名本科生和九名研究生对该项目的研究，其中包括爱达荷州的六名学生。

“这个项目是一个很好的机会，可以揭示我们不太了解的地球地质历史的一部分，”来自印第安纳州费舍尔的地质学硕士生安娜米勒说。“我期待着与所有相关人员合作，看看我们学到了什么。”

研究团队还将与波卡特洛的爱达荷自然历史博物馆合作，创建一个移动博物馆展览，突出研究区域山脉的古代历史。移动展览将参观为落基山乡村社区服务的博物馆。