随着孩子入学人数减少和学校萎缩城市面临危机

最近的一个早晨，在芝加哥西区的查默斯卓越学校内，五名学前班和幼儿园的学生完成了绘画。包括一名老师和一名导师在内的四名工作人员与他们聊起了颜色和形状。

暑期课程提供父母喜欢的一对一支持。但在幕后，校长RomianCrockett担心学校变得岌岌可危。

查尔默斯在大流行期间失去了近三分之一的入学人数，减少到215名学生。在芝加哥，加剧了病毒爆发前的衰退：在过去十年中，长期受到撤资困扰的以黑人为主的社区，如查尔默斯的北劳恩代尔(NorthLawndale)出现了家庭外流。

随着公立学校入学人数的下降，许多城市中像查默斯这样的小型学校的数量正在增加。上学年，超过五分之一的纽约市小学的学生人数少于300人。在洛杉矶，这个数字超过四分之一。根据Chalkbeat/AP的分析，在芝加哥，这一比例已增长到近三分之一，而在波士顿，这一比例接近二分之一。

这些学校中的大多数最初的设计并不是小型的，教育工作者担心，即使学校正在从大流行的破坏中恢复过来，未来几年的预算也会变得更紧。

2022年7月13日，星期三，在芝加哥查尔默斯小学的入口处可以看到标志。的大城市的学校正在缩小，越来越多的学校为少数学生提供服务。那些小学校的运营成本很高，而且通常仍然无法提供学生需要的一切(现在比以往任何时候都多)，比如护士和音乐课程。芝加哥和纽约市是花费COVID救济金保持学校开放的地方之一，优先考虑学生和家庭的稳定。但这伴随着权衡。随着联邦资金枯竭和入学率下降，可能不足以阻止学区关闭学校。图片来源：美联社照片/NamY.Huh

“当你失去孩子时，你就失去了资源，”查默斯校长克罗克特说。“这会影响你为有非常高需求的孩子服务的能力。”

一项州法律禁止芝加哥在2025年之前关闭或合并学校。在各地，救济金正在帮助补贴萎缩的学校。但是，当资金在几年内用完时，官员们将面临一个艰难的选择：尽管财政紧张，还是让学校继续开放，或者关闭学校，让为孩子们寻求稳定的社区感到不安。

“我担心的是，当我们所有人都努力工作时，我们会关闭，”在查尔姆斯学校理事会任职的伊冯娜·伍登说。她的孩子从八年级开始上学前班，现在有两个孙子就读。“那真的会伤害我们的社区。”

随着家庭转向在家上学、特许学校和其他选择，大流行加速了许多地区的入学率下降。学生因未知原因离开或从学校名册上消失。

2022年7月13日，星期三，4岁的莱亚·柯林斯(中)在芝加哥查尔默斯小学的课堂上创作艺术品。的大城市的学校正在缩小，越来越多的学校为少数学生提供服务。那些小学校的运营成本很高，而且通常仍然无法提供学生需要的一切(现在比以往任何时候都多)，比如护士和音乐课程。芝加哥和纽约市是花费COVID救济金保持学校开放的地方之一，优先考虑学生和家庭的稳定。但这伴随着权衡。随着联邦资金枯竭和入学率下降，可能不足以阻止学区关闭学校。图片来源：美联社照片/NamY.Huh

芝加哥等许多地区为每个学生提供学校资金。这意味着小型学校有时难以支付固定成本——校长、辅导员和建筑维护费用。

为了解决这个问题，许多人向小型学校分配了额外的资金，从大型学校转移了资金。根据Chalkbeat/AP的分析，在芝加哥，该地区在小型高中的每个学生平均每年花费19,000美元，而在较大高中的学生获得10,000美元。

“我喜欢小型学校，但小型学校非常昂贵，”芝加哥学校负责人佩德罗·马丁内斯最近告诉学校董事会。“我们可以获得一些非常有创意的创新模式，但我们需要资金。”

与此同时，这些学校往往捉襟见肘。非常小的学校提供​​的俱乐部、体育和艺术项目较少。一些小学将不同年级的学生分组在同一个教室，尽管马丁内斯发誓明年不会发生这种情况。