两名来自加州大学圣克鲁斯分校的生物学家获得霍华德休斯医学院教授奖

在霍华德休斯医学研究所(HHMI)的支持下，加州大学圣克鲁斯分校的生物学家将利用生物多样性调查和实地研究让更多的学生参与科学研究。

生态学和进化生物学教授Beth Shapiro和Erica Zavalletta是今年HHMI评选出的两位科学教育创新人才。

扎瓦莱塔的提议为她赢得了为期五年的100万美元的资助，为学生参与生态学和保护生物学创造了一种包容和协调的方式，并支持他们直到毕业。该项目将提供更多以研究为基础的现场课程和实习机会，以及对社区的持续指导和支持。

扎瓦莱塔说：“在UCSC，我们有许多很棒的野外课程。我想确保所有学生都能选修这些课程，并将它们联系起来，形成一条培养新一代多元化环保领袖的道路。”

夏皮罗和加州大学洛杉矶分校的分子生态学家罗伯特韦恩获得了150万美元的合作奖。该项目旨在利用环境DNA让大量学生参与生物多样性调查。DNA (eDNA)是一种高度敏感的分子方法。通过分析土壤和其他环境样本中的DNA片段，可以对任何生态系统的生物多样性进行编目。

夏皮罗说，“环境DNA是研究前沿科学的有力工具，也是让人们对科学感兴趣的好方法。”这对于第一次体验来说还是挺容易的，但是你能回答的问题范围很广。它是通向不同科学的大门。'

夏皮罗和韦恩是加州大学保护基因组学会的负责人。韦恩是该协会的负责人。他们的HHMI项目是基于这个协会的工作。呼吁环境科学调查与教育(eSIE)，三级计划允许数千名学生独立参与初始采样工作、模块和移动应用，并在在线教学的指导下，或通过加州大学加州分校“bioblitzes”自然保护区等网站组织的采样活动。该联盟一直在通过其CALeDNA项目开展生物闪电战，并一直在招募更多学生参与，包括代表性不足的群体。

夏皮罗说，“我们希望他们走出去，有一个积极的第一次经历，参加实际的实地工作，为科学家收集样本和数据，包括他们自己，如果他们想继续这样做的话。”

该项目的第二个层次将是为理科专业和非理科专业学生设计的生物多样性课程。EDNA将被用作提高科学素养的跳板，与科学相关的许多方面和重要的社会问题将被介绍给学生。最后，该项目还包括为希望与老师一起进行独立研究项目的学生提供资助。

Zavaleta的项目旨在将现有的野外研究课程建设成一种更连贯的方式，以指导从大一或转学到毕业的对生态和保护感兴趣的学生。早期理科专业要求的大规模入门课程往往被认为是减员的原因，而代表不足的群体和弱势学生放弃理科专业的比例远高于其他学生。扎瓦莱塔说，实地课程和基于探究的研究机会提供的经验可以让学生参与进来并受到启发。

她说，“通过结合自然和友谊的情感回报，分享经验和共同创造，野外课程提供了一种体验，包括我在内的许多人都走上了生态学和保护生物学的职业道路。”“它们还创造了身临其境的体验，这对于学习非常重要，也是了解自然世界的重要组成部分。”

Zavaleta希望通过提供奖学金来支付学费，并在教授这些课程的教师和研究生中建立更多的能力和多样性，以减少阻止一些学生参加现场课程的障碍。她还希望通过带薪实习增加本科生获得研究经验的机会。一个新的导师职位将帮助学生利用奖学金和研究实习等机会，并在整个项目中提供指导。这些努力将通过一个新的中心来协调和资助，该中心旨在提供指导和基于调查的机会。

扎瓦莱塔说，“我们的想法是为各类学生提供全面的支持，并建立一个社区，这样我们就可以避免他们从一个伟大的课程中获得灵感，然后在继续前进之前面临大的课程要求，他们就会掉下悬崖的情况。”“同样重要的是，我们要衡量和交流这一努力的结果，以便我们能够了解什么是有效的，并能够继续和扩大规模。”

HHMI教授始于2002年，UCSC大学分子、细胞和发育生物学教授Manuel Ares是首批HHMI教授之一。今年，在177项提案中，只有12项获得资助。除了两个资助提案，加州大学圣克鲁斯分校提交了26个决赛选手中的4个，他们通过了前两轮同行评审。