南极海洋二氧化碳帮助结束了冰河时代

一组科学家表明，南极洲周围海洋中二氧化碳的快速释放有助于结束上一个冰河时代。

发表在《自然》杂志上的研究发现，二氧化碳在末次冰期被储存在深海中，随后随着冰期的结束被释放到大气中，这与气候的快速变化和海冰融化的脉动有关。

这项由圣安德鲁斯大学环境与地球科学学院詹姆斯雷博士领导的新研究，为冰河时期控制二氧化碳和气候的过程提供了重要证据。虽然科学家们早就知道二氧化碳的上升将有助于结束上一个冰河时代，但其原因仍然是个谜。

首席研究员雷博士说，“许多科学家怀疑南极海洋是冰河时期二氧化碳含量变化的原因，但之前没有数据直接证明这一点。”

雷伊博士和他的团队使用从海面下1000米处采集的深海珊瑚化石样本进行化学测量，从而重建深海中的二氧化碳含量。

研究人员发现，深海中二氧化碳的记录是大气中二氧化碳的“镜像”。海洋在冰河时期储存二氧化碳，并在冰河时期将其释放回大气中。

布里斯托尔大学地球科学学院的合著者劳拉罗宾逊教授收集了南大洋的样本。“在上一个冰河时期，二氧化碳的上升发生在一系列的步骤和转变中，伴随着快速的气候变化，”她补充道。

“深海珊瑚通过骨骼的化学成分捕捉到这些关于气候变化的信息，但很难找到。”

为了带回这些重要的样本，研究小组在南美洲和南极洲之间的德雷克海峡的冰冻水域度过了几个月。

圣安德鲁大学的安德烈伯克博士是这次任务的一部分，他说：“大多数人认为珊瑚是热带生物，但它们也生活在世界上一些最极端的深海环境中的海浪下。”

除了帮助科学家更好地了解冰河时代，新发现还为当前二氧化碳上升和气候变化提供了背景。

雷伊博士补充道：“虽然二氧化碳的上升有助于结束上一个冰河时代的地质戏剧，但二氧化碳的上升是因为人类活动的规模和速度在过去100年里增加了约100倍。”

“在冰河时代末期，二氧化碳的上升帮助促进了冰盖的融化，导致海平面上升了100多米。如果我们想阻止未来全球变暖和海平面上升的危险水平，我们需要尽快减少二氧化碳的排放。”