果蝇研究为大脑的昼夜节律提供了蓝图

昼夜节律控制着几乎所有生物体的生理过程和行为。目前，由维尔茨堡大学研究人员领导的国际研究小组绘制了果蝇大脑内部时钟的详细图谱。

所有动物，包括人类，在活动和睡眠、饥饿、新陈代谢和繁殖方面都遵循着每日节律。调节这些生物节律的系统被称为昼夜节律。它控制着 24 小时内身体的所有过程。

在脊椎动物中，“主”时钟位于大脑中一个称为视交叉上核 (SCN) 的区域。这个大脑区域不仅负责调节和同步大脑中的节律，还控制全身组织中的其他时钟。我们的身体节律以协调的方式运作很重要，否则该系统的中断会导致睡眠和代谢紊乱。

在目前发表在《自然通讯》杂志上的一项研究中，来自维尔茨堡大学(德国)、内华达大学里诺分校(美国)和冈山大学()的研究人员团队绘制出了第一张完整的果蝇大脑昼夜节律钟图。

该项研究由研究组组长 Meet Zandawala 博士和维尔茨堡大学神经生物学和遗传学系博士生(Charlotte Förster 和 Dirk Rieger 实验室)Nils Reinhard 牵头开展。

“在脊椎动物中，大约有 20,000 个神经元组成主时钟。鉴于细胞数量如此之多，以及它们在大脑内形成的连接数量，理解时钟网络的相互作用和功能非常复杂，”Zandawala 解释了在飞行中开展此项研究项目的理由。

为了在较小范围内解决这种复杂性，科学家们使用大脑已被绘制的模型生物，例如苍蝇，它有大约 140,000 个神经元。

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