莫森附近的阿德利企鹅数量急剧下降

长期监测显示，在过去十年中，位于南极东部海岸莫森研究站附近的阿德利企鹅数量减少了43%。大约154,000只繁殖鸟类在100公里海岸线上的52个岛屿上繁殖，这与东南极洲的其他种群形成鲜明对比，那里的种群数量长期增加或稳定(见企鹅天堂)。

这也与模型预测的人口在经过数十年的持续增长后继续增加相反。

澳大利亚南极司海鸟生态学家LouiseEmmerson博士和ColinSouthwell博士表示，下降速度与南极半岛阿德利企鹅种群的下降速度相似，它们受到渔业、气候变化和人类活动等外部压力的影响。

然而，Mawson人口的下降被认为是由环境条件的变化引发的，然后由于人口内部的反馈过程而加剧，而不是直接与人类相关的压力。

“我们认为这种人口下降最初是由2000年代中期靠近殖民地的五年大面积夏季海冰引发的，这阻碍了成年人进入觅食区，几乎没有小鸡存活，”埃默森博士说。

“这些不利繁殖条件的频率随后仍然很高，羽翼未丰的存活率也开始下降。这两个过程共同导致种群下降的速度比单独行动时预期的要快。”

作为澳大利亚CCAMLR生态系统监测计划的一部分，自1990年代以来，一直在莫森研究站附近的Béchervaise岛上监测企鹅。信用：路易丝埃默森

数字安全

埃默森博士说，由于捕食者的风险增加，或者因为较小的群体不擅长导航、觅食和定位猎物，种群变得越小，个体生存就越困难。这对于生活经验有限的初出茅庐的年轻人来说尤其重要。

埃默森博士说：“在广阔而严酷的南大洋，这可能是关于数量安全的古老格言正在为初出茅庐的人上演，尽管确切的原因和方式需要进一步调查。”

“我们估计，与2000年代初期的人口高峰相比，这个种群在良好的繁殖季节已经失去了大约80,000只雏鸟。”

在最深处

大约两个月大的时候，阿德利企鹅雏鸟在没有父母监督的情况下第一次离开殖民地并进入南大洋时，实际上是被扔进了深海。

“我记得第一次看到初出茅庐的小鸟下水，他们做了这种奇怪的蛙泳，就好像他们试图用脚蹼站起来一样。这对他们来说是一种全新的体验，”埃默森博士说。

“它们刚下水时不会游泳，也没有回避捕食者的行为，所以很容易被豹海豹吃掉，捕捉猎物的效率也不高，完全不知道他们的海洋环境，因为没有成年人帮助他们，他们必须快速学习，否则他们将无法生存。

“因此，虽然我们不知道究竟是什么导致了莫森地区初出茅庐的生存率下降，但他们数量减少的事实可能会影响他们的生存机会。”

该图显示(a)莫森研究站附近海岸的研究位置(b)10年来被占用的巢穴/繁殖鸟类的减少和(c)Béchervaise岛的年度人口数量显示逐年变化(黑线)和急剧下降的趋势(紫线)。来自EmmersonL.&SouthwellC(2022)。环境引发的人口变化层叠和复合，推动南极海鸟种群数量急剧下降。全球变化生物学

长期监测

埃默森博士说，下一步是继续研究，以了解在他们离开殖民地后第一次幼稚的海上冬季旅程中，初出茅庐的生存的驱动因素，并确保对该地区渔业活动的任何恢复都进行谨慎管理。

她说，在企鹅繁殖的环境范围内继续进行长期监测对于早期发现种群下降和了解种群变化至关重要。

澳大利亚在Casey、Davis和Mawson研究站附近对阿德利企鹅的长期监测对于南极海洋生物资源保护委员会(CCAMLR)在管理磷虾渔业和考虑保护陆地和海洋区域。

正如这项研究表明的那样，长期监测使科学家能够发现与人口减少有关的内在因素，这些内在因素可能被环境条件的逐年变化引起的人口变化所掩盖。这对于为倾向于关注人口变化的环境驱动因素的预测人口模型提供信息至关重要。

“仅基于外部环境因素的模型预测可能无法准确预测未来的种群变化和/或低估气候变化对物种种群的实际影响，”埃默森博士说。

“这只莫森企鹅种群是稳定、继续下降还是恢复，还有待观察。尽管从这项研究中可以清楚地看到，在可能的情况下，我们最好首先防止影响，或者在人口下降之前尝试减轻影响是公认的，或者导致下降的过程变得混乱并导致人口迅速下降。”

该研究发表在《全球变化生物学》上。