用食物垃圾减轻泵的痛苦制造生物柴油燃料的新方法

随着天然气价格飙升和食品成本紧缩家庭预算，WPI的一个跨学科研究团队正在寻找利用食品垃圾制造可再生且更实惠的燃料替代油基柴油的方法。这项由化学工程教授MichaelTimko领导的工作在iScience杂志的一篇新论文中进行了详细介绍。

“通过这种方法制造生物柴油，我们已经证明我们可以将汽油价格降至每加仑1.10美元，甚至可能更低，”蒂姆科说。

美国环境保护署估计，2018年美国约有81%的家庭食品(约20吨)最终进入垃圾填埋场或燃烧设施。食物垃圾也是气候变化的主要贡献者：一旦被放入垃圾填埋场，就会排放出甲烷，一种温室气体。

Timko说：“将食物垃圾转化为柴油也有可能每年抵消多达1530万吨的CO2，​​从而将美国的温室气体排放量降低2.6%。”

这项工作是能源部、国家科学基金会和马萨诸塞州清洁能源中心支持的一个多年项目的一部分，它建立在2018年之前发表的研究的基础上并对其进行了改进。Timko和他的团队现在专注于寻找一种使转换过程更容易扩展并进入商业市场的方法。

为了制造燃料，研究人员采用了一种称为水热液化的工艺，该工艺利用热量和水将食物垃圾分解成液体。这种方法已被广泛用于将其他材料转化为生物燃料，包括藻类。然而，使用食物垃圾消除了种植和培养藻类的需要——这是一个昂贵且耗时的过程——同时也导致提取的燃料量产生类似的结果。该团队还使用了一种由骨骼中发现的天然矿物质制成的催化剂，从食物垃圾中获取多达30%的能量。

助理教授AndrewTeixeira和博士学生HeatherLeClerc在研究中也发挥了关键作用。作为富布赖特奖学金的一部分，勒克莱尔过去一年一直在丹麦进行研究，并且正在进行为期三年的NSF研究生研究奖学金。

对于这项关于食物垃圾和生物燃料的最新工作，LeClerc还与科德角的伍兹霍尔海洋研究所合作，以更好地了解WPI团队生产的生物原油，使用伍兹霍尔研究人员通常用来确定石油泄漏的设备正在影响海洋环境并随着时间的推移而改变。

研究人员将继续努力进一步精炼燃料，并开发利用该工艺制造家用取暖油和船用柴油来为船舶提供动力的方法。

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